Ayasofya-i Kebir Cami-i Şerifi’nin yanı başında, dünyaca ünlü 5 yıldızlı Hilton Otel’in altında hizmet veren Navitas Spa Sarnıç isimli işletme, 1,500 yıllık tarihi bir sarnıcı modern bir spa merkezine dönüştürmüştür. İşletmenin resmi internet sitesinin ‘hakkımızda’ bölümünde, “Büyülü bir atmosferde eşsiz bir spa keyfi yaşamak istiyorsanız Navitas’ı tercih edin” ifadeleri yer almaktadır. Sultanahmet’in kalbindeki Hagia Sofia Mansions İstanbul, Curio Collection by Hilton, tarihi sarnıcın içinde modern bir spa merkezine ev sahipliği yapmaktadır. Navitas Spa, kişiye özel hizmet veren ve eşsiz bir deneyim sunmakta, üst düzey birçok hizmeti misafirlerine ulaştırmaktadır. Burada, masaj terapileri ruh, beden ve akıl uyumuna odaklanarak gerçekleştirilmekte ve profesyonel ekipler tarafından uygulanan egzotik Orta Asya masajları öne çıkmaktadır. 13 farklı masaj ve bakım paketi sunan Navitas Spa’da Uzak Doğu, İsveç, Aromaterapi, Mum, Sultan, Sıcak Taş masajı gibi seçenekler, sıkça tercih edilen bakımlar arasında bulunmaktadır.
Ancak, tarihi sarnıcın masaj salonuna dönüştürülmesi ve jakuzi salonu olarak kullanılması ise büyük tepkilere neden olmuştur. Bu durum, sarnıcın kamu ve özel mülkiyete ait olduğu, kentsel arkeolojik sit alanında yer aldığı ve Sultanahmet Meydanı ile Barbaros Evleri Turizm Merkezi Geçiş Dönemi Koruma Esasları çerçevesinde kaldığı ortaya çıkmıştır. Restorasyon projesine uygunluk verilerek yapılan bu dönüşüm, masaj salonu ve jakuzi gibi kaçak eklentiler nedeniyle yapının aslına zarar vermiştir.
Kültür ve Turizm Bakanlığı, Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdürlüğü aracılığıyla sarnıcın masaj salonuna çevrilmesiyle ilgili şikayetleri dikkate alarak 2022 yılında çalışmalara başlamıştır. Bakanlık, sarnıç ve mahzendeki kaçak eklentilerin 6 ay içerisinde kaldırılmasını talep etmiş olsa da Navitas Spa Sarnıç bu talepleri dikkate almadan hizmet vermeye devam etmiştir. Bakanlık, 2023 yılında aykırılıkların kaldırılmaması üzerine suç duyurusunda bulunmuştur. Ayrıca, vakıfların azınlık hissesi nedeniyle kaçak eklentileri tarihi yapıdan kaldıramadığı da öğrenilmiştir.
Fatih Belediyesi’nden tarihi sarnıçtaki aykırılıkların ne olduğuna dair bilgi talep edilmiştir. Bu talep üzerine yapılan çalışmalarda, tescilli sarnıç ve mahzen yapılarına uygulanan izinsiz eklentilerin bulunduğu, jakuzinin yanı sıra soyunma kabinleri, masaj, sauna ve hamam gibi mekanların yer aldığı belirlenmiştir. Bu tarihi yapının ruhsatsız olduğu tespit edilirken, Navitas Spa Sarnıç’ın 27 Kasım 2024’te vergi muafiyeti talebinde bulunduğu da ortaya çıkmıştır. Ancak, Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdürlüğü, bu talebin aykırılıkların giderilmiş olması şartıyla değerlendirileceğini bildirmiştir.
Kültür ve Turizm Bakanlığı, tarihi sarnıcın masaj salonuna dönüştürülmesiyle ilgili olarak kamuoyuna yazılı bir açıklama yapmıştır. Açıklamada, “Kamuoyuna yansıyan ‘Bin 500 Yıllık Sarnıcı Masaj Salonuna Çevirdiler’ başlıklı habere konu olan İstanbul’daki taşınmaz kültür varlığına ilişkin 2022 yılında kaldırma kararı verilmiş ve 2023 yılında suç duyurusunda bulunulmuştur” denilmiştir. İstanbul İli, Fatih İlçesi, Cankurtaran Mahallesi’nde yer alan sarnıcın, kentsel arkeolojik sit alanında bulunduğu ve 1. grup korunması gerekli taşınmaz kültür varlığı olarak değerlendirildiği belirtilmiştir. İlgili Koruma Bölge Kurulu Müdürlüğü, 15 Kasım 2022 tarihli