İzmir’deki Smyrna Antik Kenti’nde gerçekleştirilen arkeolojik kazılarda, Roma dönemine ait 1800 yıllık bir heykelin gövdesi bulundu. Heykelin boyutları 90 santimetre genişliğinde ve 110 santimetre uzunluğunda. Kazı Başkanı Prof. Dr. Akın Ersoy, bu heykelin bir imparatora mı yoksa bir tanrıya mı ait olduğu konusunda yürütülen çalışmaların devam ettiğini bildirdi. Heykelin İmparator Hadrianus’a ait olma ihtimalinin yüksek olduğunu, ancak tanrısal bir kimlikte ise Zeus’a ait olabileceğini değerlendirildiğini ifade etti. Prof. Dr. Ersoy, ayrıca meslektaşıyla birlikte yapılan tartışmalarda, Büyük İskender’e ait bir heykel olabileceğini de dile getirdi, zira Büyük İskender, İzmir’in kurucularından biri olarak bilinir.
Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın izni ile İzmir Katip Çelebi Üniversitesi (İKÇÜ) tarafından yürütülen kazı çalışmaları, İzmir Büyükşehir Belediyesi, Yaşar Eğitim ve Kültür Vakfı, İzmir Ticaret Odası ve Güzel Enerji Akaryakıt A.Ş. tarafından desteklenmektedir. Smyrna Antik Kenti’nde gerçekleştirilen kazılarda, İzmir merkezinde bulunan en büyük antik dönem agoralarından biri olan Smyrna Agorası ve Akdeniz’in en büyük tiyatrolarından biri olarak kabul edilen Smyrna Tiyatrosu gibi önemli yapılar gün yüzüne çıkarılmaktadır. Ayrıca, Büyük İskender tarafından 193 hektarlık alanda kurulan kentte yapılan arkeolojik kazılarla farklı dönemlere ait binlerce obje keşfedilmektedir. Bu alan, UNESCO tarafından 2020 yılında ‘İzmir Tarihi Liman Kenti’ adıyla oluşturulan miras alanının bir parçası olarak Dünya Mirası Geçici Listesi’ne dahil edilmiştir.
Prof. Dr. Akın Ersoy, kazı çalışmalarında yürütülen araştırmalarla ilgili bilgiler vererek, Smyrna Tiyatrosu’ndaki kazı çalışmalarının devam ettiğini bildirdi. Bu süreçte pek çok objeye ulaşıldığını belirten Ersoy, birçok heykel ve kabartma parçası da bulduklarını kaydetti. Kazı evine taşınan heykelin kimliğini belirlemede Fransa’dan bir meslektaşlarının kendilerine destek olduğunu vurguladı. Heykelin, insan ölçeğinin üstünde boyutlara sahip olduğunu ve sahne binasında bir nişin içerisinde görkemli bir şekilde durduğunu varsaydıklarını ifade etti. Mevcut parçanın genişliği 90 santimetre, boyu ise 110 santimetre olarak ölçülmüştür.
Heykelin nadir bir eser olduğunu vurgulayan Fransa Louvre Müzesi Heykel Bölümü yöneticisi Uzman Ludovic Laugier ise, heykele ilişkin yaptığı kimlik araştırmasında vücut yapısı nedeniyle başlangıçta Herkül figürü olduğunu düşündüğünü, fakat daha sonra Zeus heykeli olabileceği ihtimalinin üzerinde durmaya başladıklarını belirtti. Laugier, tiyatrolarda görülen diğer heykellerle kıyaslandığında çok kaliteli ve nadir rastlanan bir eser olduğunu belirtti ve özellikle heykelin elindeki Medusa figürünün Zeus için bir koruma sembolü olarak görüldüğünü ifade etti. Laugier, Avrupa’da bu tür heykellere birkaç müzede rastlandığını, ancak böyle bir eserin bir tiyatro alanında bulunmasının alışılmadık bir durum olabileceğini de sözlerine ekledi.